c-17之所以如此耗资耗时,是因为它的性能实在太过精美。
首先,我们来看看c-17的运载能力。c-17机长53米,高16.8米,翼展50.3米,最大载重78吨,其货舱长26.8米,宽5.5米,高4.1米。经过细心的比较,我们可以发现,c-17外形尺寸和c-141差不多,但货仓尺寸却接近c-5,约是c-141的2倍,c-130的4倍,可容纳3架ah-64攻击直升机。货舱后部的货桥式舱门坡度可调,使车辆可以直接进出,大大提高了装卸效率。例如,在30分钟内,一架c-130可卸载15吨货物,而一架c-17却可超过70吨。此外,普通运输机的舱门承重较低,而c-17的货舱门却能承重18吨,接近c-130的最高载重,因此,18吨以下货物可直接通过舱门货桥进行装卸。此外,货舱地板由铝合金纵梁加强,能运送155毫米自行榴弹炮、多管火箭发射系统和油罐车等重型装备,也能装载美国陆军最重的装备—55吨重的m1主战坦克。货仓地板上布置了系留环、导轨等设施,这些设施可延伸到货桥,货桥上有降落伞拽出装置,在飞行时放下货桥便可进行空投,这些性能使c-17成为唯一能装载并空投美国陆军新式超大型步兵战车的飞机。
难能可贵的是,c-17不仅胜任战略运输,还具有同战术运输机一样出众的灵活性和短距起降能力。c-17按照在恶劣的环境条件下提供前线战场支援而设计,满载时可从2320米长的跑道起飞,在915米长的简易跑道上着陆,与c-130飞机的战场适应性相近。据统计,在20世纪80年代末,西德境内只有47个机场可供c-141起降,其中有18个适用于c-5,而c-17可用的机场多达132个。如今,世界各地有上万个c-17能使用的机场,比c-5多5倍以上。此外,c-17在地面上的最小转弯半径为27.4米,而c-5运输机则是45.1米,在一块面积为46450平方米的停机坪上只能放置3架c-5,却可以摆开8架c-17。
新世纪空运
2003年3月,英美等联合部队发动了伊拉克战争,此次战事又是远离美国本土,几乎所有美军都是依靠空运完成部署,可谓是美军战略空运能力的一次大展示。美国出动了大量c-17等运输机,同时征调了民用飞机,执行了2万余架次的飞行任务,运送货物约12万吨,兵力约34万人。
除了从美国本土实施跨洋战略大空运,c-17在战术运用方面也大显身手。在3月31日美军实施的空降作战行动中,土耳其拒绝美军使用其空军基地,美军15架c-17从意大利维琴察附近的阿维亚诺空军基地起飞,利用夜视镜在黑暗中飞行了9小时,将近1000名伞兵组成的第173空降旅空运到伊拉克北部,迅速占领了巴士拉机场,建立了战场补给中心。在接下来的几天里,c-17又向巴士拉空降了1200名士兵,4月8日从德国空运了5辆m1a1坦克、5辆布雷德利步兵战车、15辆m113装甲输送车和41辆悍马吉普车,有力地保障了前线作战。而如果采用海运方式运送美军,战争早已结束。
由此可见,性能卓越的c-17包含了c-5战略运输机和c-130战役战术运输机的所有作战范围和功能,是当前世界上唯一融战略和战术空运能力于一体的运输机,称其为“空中霸王”,可谓实至名归。
麦克唐纳-道格拉斯公司
麦克唐纳-道格拉斯公司(简称麦道公司)是美国从事飞机和导弹制造的大垄断企业,其前身是1939年由詹姆斯麦克唐纳创办的麦克唐纳飞机公司和1921年唐纳德维尔斯道格拉斯创建的道格拉斯飞行器公司,1967年二者合并,总部在密苏里州的圣路易斯,军用产品包括f-15“鹰”式战斗机、c-17“空中霸王”运输机、kc-10a“致远”空中加油机、fa-18“大黄蜂”战斗攻击机、bgm-109“战斧”式巡航导弹等,在民用客机的研制和销售领域也具有重要的地位。除生产飞机、火箭、导弹外,麦道公司还从事宇宙飞船电子系统设备、计算机、数据处理设备、太阳能、风力发电设备等多种经营项目,并在加拿大、日本设有子公司和工厂,1996年被波音公司兼并。
4.10an-12“幼狐”与an-22“雄鸡”:苏联功勋战机
an-12和an-22都是冷战时期苏联使用的主要运输机,由安东诺夫设计局研制,在多场局部战争中担负空运、空降任务。
苏联“大力神”
an-12于1959年投产,1973年停产,共生产了近900架。该机规格、尺寸、性能都与同时期的美国c-130“大力神”运输机相似,采用了涡桨发动机、高单翼机构以及空降、空投兼用的货桥式后舱门,最大载重20吨。此外,an-12尾部还安装了机关炮塔,可以进攻尾随的敌机。一经问世,an-12便成为苏联的主力运输机。
an-12共生产了近900架,出口到埃及、印度等多个国家,也被改装为加装泡形雷达整流罩的电子情报搜集机、加装电子设备舱的电子对抗机、装配雪上滑橇的极地运输型等。直到2006年8月,还有179架an-12在航空公司服务。在2005年美国电影《战争之王》中,尼古拉斯凯奇饰演的尤里奥洛夫前往非洲盗卖军火时,搭乘的便是an-12。
an-22于1967年交付使用,1974年停产,共生产85架。该机长57.9米,高12.5米,翼展64.4米,最大载重80吨,是人类历史上最大的螺旋桨式飞机,可在边远地区的简易机场起落。an-22可运送大尺寸、大重量的重型军事装备,包括“飞毛腿”导弹、火箭发射车、导弹运输车、桥梁、汽车等;如果运送兵员,一次可乘载400名全副武装的士兵。直到1979年,an-22还是苏联唯一可运载t-62重型坦克的运输机。
布拉格闪电
1968年8月20日,捷克斯洛伐克首都布拉格一切如常。到了晚上23点,布拉格上空的一架苏联an-12运输机突然发生了发动机故障,要求紧急降落,鲁其内机场只好按国际惯例允许其迫降。转瞬之间,机上蹿出了70多名荷枪实弹的特种兵,以迅雷不及掩耳之势迅速占领了机场各重要位置,威逼工作人员照常工作。
在接下来的3个小时内,后续an-12机群装载着苏联第105空降师的人员、坦克、装甲车等在该机场顺利着陆,空降兵搭乘战斗车辆向布拉格市区进发,不到6小时便控制了布拉格的全部交通要道。由于捷克斯洛伐克缺乏军事准备,面对苏联的突然袭击,不得不束手就擒。21日凌晨1点50分,布拉格广播电台向全国发布特别公告:“昨天,苏联、德国(东)、波兰和匈牙利军队越过了捷克斯洛伐克边境。党和政府希望全国人民保持平静,不要采取抵抗行动。”
之所以上演这一幕,是因为位于欧洲中心的捷克斯洛伐克拥有重要的战略位置,二战后,苏联一直对其拥有绝对控制。到了1968年初,上任的捷克斯洛伐克共产党总书记亚历山大杜布切克有摆脱苏联的苗头,于是苏联发动了武装入侵。其实,针对如此重要的位置,西方国家也部署了大批雷达和电子侦听设备,但苏联在实施空降时,对西德、奥地利方向实施了大规模强烈的电子干扰,使西方用来监视布拉格上空的雷达荧光屏上一片雪花,耳目完全失效。苏联运输机宛如划过布拉格上空的一道闪电,空降部队从天而降,将捷克要员一网打尽。
而且在空降布拉格的同时,an-12还运载着苏联空降师在捷克斯洛伐克南部的布杰约维策、布拉迪斯拉发、布尔诺等战略要地着陆,波兰空降第6师一部在捷克斯洛伐克北部赫拉得茨克拉诺维着陆并控制了机场,为后续的空运军队和补给物资提供了前进基地。在空降兵先锋部队的配合下,地面部队21个师超过20万人于8月21日0时从三个方向以60千米小时的速度向捷克斯洛伐克纵深突进,仅用了22小时即控制了捷克斯洛伐克全境,几乎是兵不血刃地完成了所有军事入侵任务。
横跨亚非欧的空中桥梁
1977年9月,索马里军占领了埃塞俄比亚欧加登省的绝大部分土地,苏联联合古巴、东欧等国家表示支持埃塞俄比亚,开始为其空运大量武器、军事顾问和作战人员。根据古巴提供的资料,包括an-12、an-22在内的至少225架苏联军用运输机参与此次行动。
这座由苏联运输机搭建的“空中之桥”横跨亚非欧三大洲,空运分别从乌克兰和中亚的塔什干出发,交汇于苏联外高加索地区,然后抵达伊拉克首都巴格达,再沿波斯湾进入南也门首都亚丁,加油后直飞埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴,航程约7500千米。此外,运输机卸货后还要飞往2500千米以外的安哥拉,将古巴革命军及其使用的苏联武器一起运到埃塞俄比亚。
1977年11月25日,第一批空运bm-21火箭炮到达了亚的斯亚贝巴,使埃塞俄比亚在雨季到来前打退了索马里军队的进攻,也拉开了这次跨洲大空运的序幕。在空运前两周,每隔20分钟,便有一架运输机飞往埃塞俄比亚。
在4个月里,苏联共运送了约600辆t-55、t-62和pt-76型坦克,300辆bmp-1履带式战车、btr-60和brdm-2轮式装甲车,近400门火炮、迫击炮和火箭炮,百余架固定翼飞机和直升机(均以散件方式运输,然后就地组装),总价值近10亿卢布。为保障运输安全,苏联还专门发射了一颗“宇宙”-964军用卫星。经过苏联的强大的空运支持,埃塞俄比亚军队的战斗力得到了飞速提升,1978年1月开始在欧加登省转入反攻。3月3日,苏联运输机群全部投入到空投埃塞俄比亚伞兵的行动,索马里军队一溃千里。3月16日,欧加登省所有领土全部回到埃塞俄比亚手中。
1977年12月12日,一架an-22降落在亚的斯亚贝巴机场后,由于跑道宽度不足,飞机在转弯时滑出跑道,陷入到旁边的草坪中。不幸的是,该机场设施简陋,无法将庞大的an-22拖回正轨,导致机场关闭了两个昼夜。为了不影响空运,驻埃苏联军事总顾问彼得罗夫大将请示莫斯科,决定销毁这架an-22。不过,该机的航空装备机械师巴拉诺夫不忍眼睁睁地看到自己的爱机就此“牺牲”,最终劝说彼得罗夫先拆除起落架上的所有立柱,然后在轮胎下面铺设多层垫板,用两辆坦克将an-22拖出了草坪。
与1973年“镍草”空运行动相比,苏联实施的这次战略空运效率大为提升,震惊了整个西方世界,证明了苏联有能力在欧洲平原上彻底打垮北约常规力量。
4.11空中巨无霸:an-124“鲁斯兰”和an-225“梦想”式运输机
如果比拼军用运输机,“大”无疑是最重要的性能参数之一。在这方面,c-5“银河”无疑是美国现役军用运输机的佼佼者,然而,它在全世界运输机家族中仅排行老三,位居安氏运输机家族的an-124和an-225之后。
运输巨人an-124
an-124绰号“鲁斯兰”(俄罗斯民间故事中一位英雄的名字),其开发初衷是为了研制一款比an-22更大的运输机。该机由安东诺夫设计局透漏研制,1982年12月26日完成首次试飞,1985年在巴黎航展上首次公开亮相,1986年1月交付使用,分别由俄罗斯的航星工厂和乌克兰的前进工厂制造。
an-124长69米,高20.8米,翼展73.3米,停放时高度与7层楼房相当,占地面积约为一个足球场,如果把机翼作为停车场,那么上面可以停放70量轿车。an-124配有4台涡扇发动机,起飞重量达405吨,比c-5高出25吨,最大载重为150吨,比c-5高出30吨。飞机不仅可以在土跑道及冰冻沼泽地上起降,而且前起落架的双轮和主起落架的前轮都可以转弯,大大提高了其灵活性。此外,an-124采用了多种新技术。例如,该机机身的1200平方米表面使用了5.5吨复合材料,比全金属材料减重2吨。
与c-5相似的是,an-124在机头、机尾均设有全尺寸货舱门,可分别在7分钟和3分钟内打开,并可兼做货桥,货物能贯穿货舱自由出入。而且an-124的前起落架也可以收起,使机腹贴近地面,装卸非常方便。飞机上层客舱可容纳88名旅客,下层主货舱长36米,宽6.4米,高4.4米,容积超过1000立方米,货舱顶部装有2个起重能力为10吨的吊车,地板上设有2部牵引力为3吨的绞盘车,运送坦克、装甲车、战略导弹、桥梁等大型军事装备都不在话下。在民用市场上,该机常用于运输飞机机身、火车车厢及大型战略物资。
如此令人叹为观止的an-124在苏联解体时也难逃厄运。该机在基辅的生产线曾一度短暂中断,之后一直低速生产,直至1995年停产。至此,乌克兰共生产了19架(包括试飞原型机)an-124,俄罗斯生产了36架,共计55架。2005年,在民用市场的支持下,an-124才恢复生产。
“太空大战”遗孤an-225
迄今为止最大的飞机并不是an-124,而是最大起飞重量600吨、最大载重250吨的an-225“梦想”式运输机。
an-225是“太空大战”的产物,研制目的是为了运输“暴风雪”号航天飞机与其他火箭设备。由于时间紧迫,an-225以an-124为基础进行设计,主要对机身进行延长,涡扇发动机的数目增加到6个,机尾改为具有标志性的“h”形,目的是为了避开背负“暴风雪”号航天飞机时产生的乱流。an-225长84米,高18.1米,翼展88.4米。其货舱长43.5米,最大宽度6.7米,最大高度4.4米,最大载重250吨。除了其他运输机可装载的直升机、坦克等装备,an-225还可装载大型航空航天器部件或石油、采矿、能源等大型成套设备和部件,机背上还可负载超长尺寸货物,如直径7~10米、长20米的精馏塔,“能源”号航天器运载火箭等。如果完全用作客机,an-225可容纳1500~2000名乘客。
an-225一号机于1988年11月30日出厂,1989年5月12日完成了背负“暴风雪”号的首次飞行。然而,苏联此时恶化的经济情况已难以继续支撑昂贵的“暴风雪”计划,专门为此打造的an-225随即停止了生产,一号机也成为唯一一架an-225实机,二号机仅仅制造出零件。苏联解体后,该机由安东诺夫设计局所在的乌克兰接管,而乌克兰的经济能力也无法管理an-225,可怜的an-225被弃于工厂,机上零件甚至被拆卸下来用于制造其他飞机。
虽然an-225的产量屈指可数,但其卓越的运输能力创造了多项世界纪录。2001年9月11日,an-225一口气创造了124项世界纪录,包括飞行高度2000米时载重253.82吨,载重250吨时爬升到10570米高度,在1000米封闭飞行路线载重250吨时飞行速度达到763千米小时,等等。加上先前创造的世界纪录,an-225飞机在载重量、起飞重量、飞行速度和飞行高度等方面已累计创造了200余项世界纪录。
民用市场的转世重生
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