参加各种筹款募捐会。通常是金拿罗把笼子带进会场的;笼子上盖着一条小毯子,就像茶壶上的保暖套
似地。而哈蒙德照例会大谈被他称之为「消费者生物制品」的发展前景。讲到关键的时候,哈蒙德会戏
剧性地揭开毯子,把那只象秀给大家看,按着便开口要求捐款。
那只象总是能产生轰动的效果;它的身材很小,几乎跟一只猫差不多大,但它却说明诺曼.艾瑟顿
的实验已创造出令人难以置信的奇迹。艾瑟顿是史丹福大学的遗传学家,是哈蒙德这项新冒险事业的合
作夥伴。
但是,在哈蒙德大谈那只象的时候,他有许多话都没有说。例如,哈蒙德正在搞一个遗传技术公
司,但那只小象并不是遗传技术的产物;它是艾瑟顿选了一只矮象的胚胎,用激素诱发变异的方法在人
造子宫内培养而成的。这实验本身的确是很大的成就,但与哈蒙德所说的方法却迥然不同。
此外,艾瑟顿也无法复制他那只微型象,当然他已做过种种尝试,但却失败了。每个看过那只小象
的人都希望能得到一只。那只象很容易感冒,尤其是在冬季。它那小小的长鼻一打喷嚏,哈蒙德就担惊
受怕。有时候,它的象牙卡在笼子的铁条上,它一边挣脱,一边急躁地从鼻孔往外呼嗤呼嗤地喘气;有
时候它的象牙还会感染细菌。哈蒙德总是烦躁不安,生怕艾瑟顿的第二只象还来不及弄出来,这只就已
经死了。
哈蒙德还向那些可能进行投资的人隐瞒了一个事实:在微型化培育过程中,这只象的行为发生了根
本性的变化。这只小东西看起来也许像一只象,但是它的行为很像一只行为恶劣的啮齿动物,动作迅
速、胆小如鼠。哈蒙德奉劝人们不要逗弄它,以免被它咬伤手指。
虽然哈蒙德信心十足地说:一九九叁年时年收入可达七十亿美元,但他的研究项目却有很大的风
险。哈蒙德这个人有丰富的幻想力,并热情地去推动理想,但他的计画总是前途未卜。尤其是现在,这
个实验计画的主要人物诺曼.艾瑟顿的癌症已到了末期||这也是哈蒙德没有说明的最重要的一点。
尽管如此,在金拿罗的帮助之下,哈蒙德还是弄到了钱。从一九八叁年九月至一九八五年十一月,
约翰.艾弗烈.哈蒙德和他的「厚皮动物研究计画」为他提议创办的国际遗传技术公司总共筹集了八亿
七千万美元的冒险资本。他们本来还可以筹集到更多的资金,但是哈蒙德坚持要密进行,而且说至少
五年之内无法归还这些资金。这样一来便使得许多投资者对这项计画望之却步。最後他们大部分的资本
只好依靠日本财团了。日本人是惟一有耐心的投资者。
金拿罗坐在飞机的皮椅上,心里却在想,哈蒙德实在令人难以捉摸。哈蒙德此行是金拿罗的法律代
理人逼他来的,可是他似乎全然不把这一点放在心上。从他的举动看来,这似乎完全是一种社交活动性
质的外出。「唐纳,你没把家人一起带来,真是人可惜了。」他说道。
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