地上爬的、天上飞的,蝗虫实在是太多了,如果有密集恐惧症的人,肯定吓晕过去。余小草这个傻大胆儿看了,都起了一层鸡皮疙瘩。
柳氏见小女儿手臂上的绒毛都竖起来了,以为她害怕呢,便道:“草儿,你要是害怕,就在屋里待着,咱家也不指着蝗虫做口粮。”
余家储存了那么多粮食,为什么还抓蝗虫呢?老余头看到蝗虫的密集程度,推算这场蝗灾没有那么容易过去,即使蝗虫大军过去了,留下来的蝗虫也不是个小的数字。有可能很长一段时间,地里别想种庄稼了。家里大小十几口人,再多的粮食也有吃空的一天。既然蝗虫也能当食物,为什么不多抓些,能省多少粮食算多少!
余家人听了老余头的话,纷纷表示赞同,都努力地抓着蝗虫。余小草拿出捞鱼的网兜,往空中密集的蝗虫抡过去,网兜里面几十只蝗虫落网。她把网到的蝗虫,抖落进小莲手中撑开的口袋里,又继续下一网的捕捉。虽然没直接接触蝗虫,可捉蝗虫的速度,一点也不比其他人慢。姐妹俩合作,很快就捉满一袋子蝗虫。把袋口系上,小莲又拿出一个半人高的口袋来,两人合作越来越默契。
东山村附近的植被被祸祸一空的时候,蝗虫大军铺天盖地一路往北飞去。东山村的村民们终于在一天之后重新看到天空的颜色了,空中的蝗虫虽然变得稀少起来,可地上落的蝗虫依然不在少数。
村民们从家中走出来,神色凝重地看着失去了绿色,显得光秃秃的西山,再看看没有一丝绿色点缀的村子,面容更显灰败。那些在蝗灾中失去了粮食和蔬菜的村民们,蹲在地上嚎啕大哭。可哭又有什么用呢?每家粮食都不宽裕,面对不知什么时候才能结束的灾难,谁也不会拿关系到自家人性命的粮食,去接济别人。
村长这时候站了出来,看着那些痛哭失声的村民,深深地叹了口气,道:“别太难过了!咱们东山村靠山面海,只要勤劳些,总不至于饿死!你们赶紧去镇上看看,能不能买些粮食回来。以后恐怕粮食的价格只会升不会降的!”
这些村民才停止了哭泣,把家中所有的存银都带上。余家无私地赶着驴车和马车,帮乡亲们服务。
可是,到了镇上后,大部分粮铺都关了门。周家的两个粮铺虽然还开着,但价格高得离谱,比前些日子高了五倍不止。这还不算最离谱的,有些无良的商人坐地起价,价格飙到了十几倍。
这无异于雪上加霜,本来缺少粮食的村民们,因为粮价上涨,能够购买的粮食少了好几倍。有些人想要观望几天再来买,村长的一句话,让他们不得不咬牙把钱都换成了粮食。
村长说:“蝗灾不知什么时候能过去,地里不产粮食,这粮价在未来的半年只会升不会降的。”
村民们对村长还是比较信服的。周家的粮店门前,排着长长地队伍,东山村的村民们垂头丧气地排在后面。队伍里所有的人,神色都比较沉重,一言不发,气氛尤其沉闷。
轮到东山村村民的时候,有个穿着体面的仆从,在粮店掌柜耳边低语几句。掌柜的皱了皱眉头,冲着队伍大声喊道:“没粮了,大家都别排了,到别家去买吧?我们这儿没粮了!”
第二百七十八章做蚂蚱酱
已经排到门边的村长,伸头朝着粮铺里看了一眼,里面的粮食堆得半扇墙那么高,怎么说没粮了呢?
这时候,粮铺的小伙计,拿了门板,准备把铺子门关上。村长急了,正要跟掌柜的分辩,余海走过来,轻轻对他摇了摇手,小声道:“村长,你跟掌柜的争执也没用。你也看到了,刚刚来了个人,跟他说了什么,掌柜的才说没粮的。上面的意思,掌柜的也做不得主。”
粮铺的掌柜隐隐听到两人的对话,冲余海微微点了点头。他觉得此人听面善的,想了一会儿,才想起这不是东山村的余海吗?东山村的余家很得周家未来家主的信任和尊重,这在周家但凡有头有脸的下人,都是知道的。
虽然掌柜的不知道为什么未来家主会对一个农夫另眼相待,但是作为周家的世仆,能揣度上面的意思,投其所好,才能得主子的青眼。刚刚来通知他关门,明日粮价上涨五成的仆人,是大房大公子身边的红人。虽说大公子掌管着周家粮铺,可二房的三公子毕竟是家主的储备人选。孰轻孰重,粮铺掌柜心中自有衡量。
粮铺掌柜面含微笑地走过去,对余海道:“这位是余海兄弟吧?”
见余海点了头后,他又道:“请借一步说话!”
这时,周家粮店的门已经关上了,门前排队的人虽然吵吵了一阵,却也渐渐散去了。只剩下东山村来买粮的十几户村民,无措地看着村长,等着他发话呢。
粮铺掌柜把余海叫到一边,挂着笑容,道:“余海兄弟是来买粮的?”
废话,在粮铺面前排队,不是买粮难道是买肉?余海微微点头,道:“是啊,村里遭了蝗灾,庄稼颗粒无收。想多储备些粮食,看能不能熬过灾荒。”
粮铺掌柜地稍作思忖,便道:“余海兄弟,你准备买多少粮食?你也看到了,我们大公子吩咐让关门涨价。不过是余海兄弟买的话,还按今天的价格,就当交个朋友了!”
反正大公子也不知道店里的存粮卖了多少,他今日送余海个人情,将来好做打算。粮铺掌柜是个有本事的,但缺少机遇,如果能从余海这儿,在未来家主面前露个脸,凭着他的能力,将来肯定不止掌管一个小小粮铺而已。
余海听了面露为难之色,缓缓地摇头道:“我们村三十多户人家,都等着粮食救命呢!都乡里乡亲的,我可做不出光顾着自己,不管别人死活的事来!”
粮铺掌柜犹豫了片刻,对余海伸出了大拇指,道:“余海兄弟果然是个有情有义的人。不知你们村需要多少粮食?一千斤以内,兄弟我还是能做主的!”
余海大喜过望,急切地道:“真的吗?那太好了!我先去问问村长,到底需要多少粮食!”
余海跑过去,拉了村长到一边,小声地把掌柜答应私下里给东山村一千斤粮食的事,说给他听。这次一起跟来买粮的,大多是手中已经没什么存粮而且粮食又没抢收回来的人家,只有十三户。
粗粮平时五文钱一斤,现在周家粮铺的价格是往常的五倍,也就是二十五文一斤。这十几户人家,因着卖海肠和海蛎子,也算小有结余,因而虽然挺心疼的,却也没有拿不出钱买粮的。一听粮铺要涨价,都想多买些粮食回去。可人家只给一千斤的粮食让他们分,这可怎么办啊?
最后村长做主,按照家里的人头算。家庭成员多的,就多分一点,成员少的,就少占一些。平均每户人家,至少也能买到七八十斤的粮食。要想再按这个价格买,却是没有了!明天?粮价又该往上翻了!
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