亚瑟之所以没有出席农奴们的“迎新大会”,那是因为他有更重要的事情要做。
这几个月来,他一直派人在青峰山脉内寻找各类条件合适的山洞,找山洞,自然不是为了去做穴居人,而是他打算制硝。
准确的说,是打算熬制洞硝!
硝,也就是硝酸钾,俗称土硝、火硝、盐硝等等。
在华夏,两千年多年前就已经开始了制硝,而且直到上个世纪六七十年代,许多华夏的农村都还有制硝匠这类人。
而硝最为人熟知的用途,便是用来生产黑火药,制作烟花爆竹。
黑火药是华夏的四大发明之一,配方可谓人尽皆知:一硝二硫三木炭。
这是初中的化学知识。
但除了用于制造黑火药,生产炸药鞭炮外,硝的用途其实相当广泛。
比如他还可以当做药物,被称为芒硝,亚瑟依稀记得,初中的化学老师说其能治腹胀和大便干结,拉不出屎的症状。
除了药用,硝还能用于工业生产,比如染料、玻璃、火柴和揉制皮毛等。
除了工业用途外,硝还可以用做食品加工,如当做发色剂或腌卤肉制品,提色增香的同时还能防止腐败。当然,这玩意儿有毒,用作食品添加剂时,必须要有严格的管理。
除了以上这些,硝最为广泛的用途,其实是农业,它是一种无氯氮钾复肥,具有高溶解性,能快速被作物吸收,而且没有化学残留,不会使土地板结。
而这,正是亚瑟熬制洞硝的主要目的。
农业永远是最基础、最重要的产业,它不止为人们提供生存保障,而且还是一切生产的首要条件。
现在的凌风堡,虽然经过一些农业改革后,粮食做到了自给自足,甚至有一些余粮的地步,但如果想要发展一些轻工业,这点儿粮食就远远不够了。
比如,亚瑟一直期望的酿酒产业。
因此,在扩大耕地面积的同时,更要努力提高粮食的产量。
而华夏的粮食产量之所以是这个世界的数倍,最主要的原因便在于种子和化肥的使用。
种子……
所以只好在化肥上下功夫了。
经过几个月的搜寻,在青峰山脉内,适合熬制洞硝的洞穴,一共找到了近二十处。
这些洞穴,其中绝大多数,都是深不足半里的小岩洞,这些小岩洞虽然也可以用来熬制洞硝,但产量不会太高。
好在除了这些小洞穴外,还有六处较大的洞穴,其中有两处洞穴,负责探洞的人,至今还没弄清有多深,只说燃完两支火把,也没能走到尽头。
洞硝洞硝,自然是在洞里熬制。
在找到这两处大的洞穴后,亚瑟将其命名为一号洞、二号洞,接着便让人伐木开路,在一号洞内轰轰烈烈的开展起了制硝运动。
熬洞硝,首先要挖硝坑,也叫淋硝池。只要便于操作,坑越大越好。
因为熬硝是一件工序繁琐的事情,将硝坑挖的越大,便能在单次繁琐的制硝过程中,得到更多的产量。
现在亚瑟眼前的这个硝坑,便是一个直径超过三米,深两米的硝坑。
等挖好坑之后,接着便是将坑壁和坑底的土夯实,至于要夯实到什么程度,亚瑟对制硝工们的要求是:夯不动为止!
硝坑准备好以后,接着要在坑底穿一个小孔,下方再挖出一个小坑,坑内放上容器,用来承接从上方渗下的硝水。
光是建造起这样一座漏斗形的硝坑,就要花费不少的功夫,七八十名制硝工人,耗费一个多月的时间,也不过才在岩洞右侧建起了十一座这样的硝坑。
硝坑准备完毕后,便是准备硝土。
硝土许多地方都会存在,如茅房,猪牛羊牲畜的栏屋,庭院的老墙角,岩洞等不易被水流冲洗的地方。
茅房等地的硝土数量太少,而且收集不便,不过亚瑟也已经让农户们负责收集存储,每年凌风堡都会同意收购。也算是给农户们创收。
熬洞硝,主要的硝土来源,自然是岩洞内的硝土。
而硝土根据含硝量的不同,品质也有很大的差别,根据亚瑟的记忆,最好的硝土尝在嘴中,会有一种辛辣的味道,最差的硝土会有些微甜。……
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