&ldo;那边有人在打听你。&rdo;狗子跑过来告诉明珏。
明珏看到小村口聚着十几个男女,忙问:&ldo;打听我干什么?&rdo;
&ldo;问你是不是城里来的,是不是姓洛。&rdo;狗子见明珏一脸警惕,又说:&ldo;你别害怕,他们跟你一样都是好人,对我和我娘都很好。&rdo;
&ldo;我是姓洛,呵呵,你倒能看出我是好人,不错,有见识。&rdo;
狗子挠着头,羞涩一笑,&ldo;嘿嘿……是我娘说的。&rdo;
&ldo;走,跟我过去看看。&rdo;
萧家在北郊这座宅院前不临村、后不挨店,很偏僻,离着最近的就是这几十户人家。远亲不如近邻,跟乡亲俚邻混个脸熟,也便于她在这里落脚扎根。
狗子跑过去跟那些人说了几句话,又引着明珏朝他们走去。十几个男女也迎着她过来,一个三十多岁的男子扶着一个颤微微老婆婆走在前面,连走边抹泪。
&ldo;你是洛家哪一位小姐?&rdo;老婆婆踉跄几步上前问明珏。
明珏想了想,回答说:&ldo;洛家长房,排行第九。&rdo;
&ldo;九小姐,你受苦了。&rdo;
老婆婆跪到明珏脚下,十几个男女没有犹豫,都跟着跪下唉声叹气、哽咽抽泣。现代人不流行膝盖战术,但明珏很快进入状态,拉老婆婆起来询问情况。
&ldo;四十年前,老奴在二门上伺候过老太太,后来一家子人就来管庄子了,又跟二小姐陪嫁到萧家。二小姐没了,老太太给了恩典,就把老奴一家放出来了。&rdo;
原来这些人或是自己或是祖辈都是洛家的奴才,有得主子恩典放出来的,也有自己赎身出来的。还有几家是洛明环的陪房,帮着打理嫁妆庄子。洛明环死后,洛家没要回嫁妆,庄子由萧家的奴才打理,洛老太太就赏了卖身契,把他们几家放出来了。他们在北郊落户,靠租佃土地谋生,也就形成了这个小村落。
&ldo;老婆婆,您高寿呀?我看您耳不聋眼不花,身子很硬朗。&rdo;
&ldo;主子抬举了,说句不敬的话,我跟老太太一般大,比老太太还大几个月呢。&rdo;
明珏为人和气不拿大,举止言行大方慡利,老婆婆见她随和,很高兴,拉着她说了很多话。与老婆婆的言谈中,她也了解到这些人更为详细的情况。
老婆婆夫家姓常,扶着她的男子是她的小儿子常东兴,佃了萧家几十亩地种,有一身力气。她的大儿子常东生几个月前被挑到水木山庄做花匠,一家人全搬到山庄去住了,萧怀迦的小厮冬至就是常东生的儿子。
除了常婆婆母子,一个姓孙的老大爷也令她印象深刻。孙大爷是因周姨娘流产被打死的青梅的亲爷爷,青梅的父母兄弟被小白氏卖掉之后就跟孙大爷失去了联系。现在孙大爷跟小儿子孙长福生活,也靠佃地为生,有时候倒卖些粮食。
常婆婆非拉着明珏去她家坐坐,絮絮叨叨跟明珏讲洛家几十年前的事。常东兴怕明珏嫌烦,一直跟她陪笑道歉。明珏并不嫌烦,相反,她觉得有一种久违的亲切。前世,她在农村长大,环境倒跟这个小村落有些相似,人也感觉很熟悉。
跟他们闲谈,明珏知道洛家在北郊共有三个庄子,一个陪嫁给洛明环,现在归萧家所有。还有两个庄子离这里更远一些,抄家时被官府查收了。
&ldo;常婆婆,我听说洛家在北郊有四个庄子,还有一个很小,是……&rdo;
明珏不知道这些人是不熟悉她的境遇来因,不好意思说那个小庄子是她的嫁妆。旺铺被占,就当抵了萧家的聘礼,庄子再小也不能再白给萧家。
常东兴憨憨一笑,犹豫了一会儿,说:&ldo;那块地说是个庄子,其实根本不能算庄子,没佃户,也没管事,荒地一块,也就是……&rdo;
他欲言又止,明珏便明白了他的意思,陪嫁给她的庄子根本不能算庄子。这些人清楚她的经历和境遇,他们没轻视她,仍以主子相称,这令明珏很感动。
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